De loin, la question semble tranchée par les spécialistes : il ne faut pas d’écrans avant 3 ans voire pas avant 6 ans. De près, d’autres spécialistes semblent plus nuancés, la problématique un tantinet plus complexe du point de vue de la réalité des familles.
A qui s’adressent ces injonctions éducatives parfois contradictoires ? Comment peut-on honnêtement les respecter ? Est-ce même toujours souhaitable ? Quelles sont les autres problématiques sous-jacentes ?
Éloigner les enfants des écrans est un défi compliqué dans une société hyper connectée surtout quand on a peu de temps à y consacrer. Aujourd’hui, presque toutes les familles possèdent au moins 1 écran, ce qui distingue les familles entre elles dépend de beaucoup d’autres choses dont le niveau socio-éducatif.
D’ailleurs, nous autres adultes devrions aussi interroger notre rapport aux écrans : que fait-on quand on télétravaille, quand on lit la presse sur sa tablette, quand on cherche la recette du gratin d’endive au curcuma sur son téléphone ? Quand on regarde les photos en famille ?
« Quand un écran s’allume, un enfant s’éteint » ?
Cette réplique sans appel émane d’Anne Lise Ducanda, médecin de la Protection Maternelle et Infantile (PMI). Sa position se révèle assez stricte concernant l'exposition des jeunes enfants aux écrans. Elle observe les effets négatifs sur leur développement cognitif, social et émotionnel, notamment des troubles du langage, de l'attention, et des comportements autistiques. Elle plaide pour une limitation stricte de l'usage des écrans, surtout chez les enfants de moins de 3 ans.
D’autres spécialistes comme Serge Tisseron, psychiatre et psychanalyste, adoptent une approche plus équilibrée et contextualisée. Ce dernier reconnait les risques liés à une utilisation excessive des écrans, mais il souligne également les opportunités qu'ils offrent pour l'apprentissage et le développement des compétences numériques. Il propose une règle des "3-6-9-12" pour encadrer l'usage des écrans : pas de télévision avant 3 ans, pas de console de jeu avant 6 ans, pas d'Internet seul avant 9 ans, et pas de réseaux sociaux avant 12 ans. Il insiste sur l'importance de l'accompagnement parental.
La qualité du contenu plus pertinent que le temps passé devant un écran
Voici la vraie question : celle du temps passé et les échanges humains menés avec l’enfant. La qualité et le nombre de ces interactions peuvent réellement influer sur le développement cognitif et les apprentissages. Même sans écran à proximité, si l’enfant n’évolue pas dans un environnement social avec des interactions riches, il accusera un retard de développement psychomoteur et relationnel.
Anne Cordier, chercheuse en sciences de l’information et de la communication, défend cette perspective plus positive sur l'usage des écrans. Elle étudie les pratiques numériques des jeunes et souligne que les écrans peuvent être des outils de socialisation et d'apprentissage s'ils sont utilisés de manière critique et encadrée. Elle met en avant l'importance de développer une éducation aux médias et à l'information pour permettre aux enfants de naviguer efficacement et en sécurité dans le monde numérique.
Dans le même esprit, Vanessa Lalo, psychologue clinicienne spécialisée dans les usages numériques, offre une vision très nuancée et pragmatique. Elle reconnaît aussi les risques potentiels des écrans mais souligne leurs avantages, notamment pour la socialisation et l'apprentissage. Elle insiste sur l'importance de l'accompagnement et de l'éducation des enfants à un usage responsable et équilibré des technologies numériques. Elle ne prône pas une interdiction stricte mais plutôt une utilisation réfléchie et mesurée.
Voici une sélection de sites et de ressources en ligne sur le sujet : contrôles parentaux sur les appareils, guide du premier smartphone, charte des écrans en famille, etc.
Et ci-dessous, une sélection de documents empruntables dans les bibliothèques
Christelle