Hanoï, de nos jours. Lien travaille comme serveuse dans le café qui appartient à sa soeur aînée...
Elle partage un appartement avec son grand frère Hai qui est acteur. A l'occasion de l'anniversaire de la mort de leur mère, toute la famille se retrouve réunie chez leur soeur aînée pour célébrer ce moment. Tout au long de cette journée, on voit entre eux une grande complicité. Ils semblent tout se dire et se consulter sur tout. Pourtant chacun d'eux a son secret...
Tran Anh Hung (l'odeur de la papaye verte, cyclo) signe avec ce film une oeuvre d'une grande sensibilité. Les rapports familiaux et amoureux sont transcrits avec beaucoup de justesse, dans une atmosphère humide et pleine de grâce. Envoûtant, accompagné d'une bande son idéale (Lou Reed, The velvet underground, The Married Monk...), "A la verticale de l'été" est un film profond et lumineux.
Olivier