Lonesome Dove est un patelin perdu dans le sud du Texas. Des bicoques éparpillées, un soleil de plomb, de la poussière, d’épais buissons de chipperel et d’épineux chapparals font ressembler cet endroit à no man’s land inhospitalier, où seuls le saloon et sa prostituée proposent un semblant de distraction aux cow-boys. Depuis quelques années déjà les indiens ont été exterminés et la frontière sud sécurisée des attaques mexicaines. Deux des fameux texas rangers, les capitaines Call et Augustus McCrae se sont associés pour gérer la Hat Creek Castle Company, où il est possible de louer et d’acheter quelques têtes de bétail.
Édité en cinq tomes chez Gallmeister, Lonesome Dove est une épopée tragique qui passionnera tout lecteur, amateur ou non du genre western.
Larry McMurty va à l’encontre des idées que l’on se fait du cow-boy et de la mythique conquête de l’ouest. Ses personnages sont attachants, singuliers. L’inénarrable Gus, Call le bosseur taiseux, Jake le flambeur, l’avisé Deets, l’ingénu Newt, l’inquiétant Blue Duke ou la belle Lorena affrontent certes les périls d’un environnement hostile mais sont davantage mis en danger par leurs démons intérieurs (la vieillesse, l’alcool, le jeu, les femmes, les choix qui orientent une vie). De plus, l’auteur construit un récit calme, mélancolique qu’il agrémente parfois de dialogues savoureux et de situations cocasses (ah, la proposition de Louisa à Roscoe ou le guet- apen dans lequel ce pauvre Roscoe est prisonnier).
Larry McMurty a remporté le prix Pulitzer pour ce livre en 1985. En 1989, une adaptation télévisée a été diffusée sur CBS avec dans les rôles principaux Robert Duvall et Tommy Lee Jones. La série a été récompensée par 7 Emmy Awards.
Agnès