Quand Mae Holland est embauchée par le Cercle, elle n'en revient pas. Installé sur un campus californien, ce fournisseur d'accès Internet relie les mails personnels, les réseaux sociaux, les achats des consommateurs et les transactions bancaires à un système d'exploitation universel, à l'origine d'une nouvelle ère hyper-numérique, prônant la civilité et la transparence. Alors que la jeune femme parcourt les open-spaces, les immenses cafétérias en verre, les dortoirs confortables pour ceux qui restent travailler le soir, la modernité des lieux et l'intense activité la ravissent. On fait la fête toute la nuit, des musiciens célèbres jouent sur la pelouse, des activités sportives, des clubs et des brunchs sont proposés, et il y a même un aquarium contenant des poissons rares rapportés par le P. -D. G. Mae n'en croit pas sa chance de travailler pour l'entreprise la plus influente qui soit - même si le campus l'absorbe entièrement, l'éloignant de plus en plus de ses proches, même si elle s'expose aux yeux du monde en participant au dernier projet du Cercle, d'une avancée technologique aussi considérable qu'inquiétante. Ce qui ressemble d'abord au portrait d'une femme ambitieuse et idéaliste devient rapidement un roman au suspense haletant, qui étudie les liens troubles entre mémoire et histoire, vie privée et addiction aux réseaux sociaux, et interroge les limites de la connaissance humaine.
A la croisée du "1984" de Orwell et du terrible "La mort est mon métier" de Merle, voici une ode entraînante et aigre douce à nos nouvelles utopies. A titre personnel j'ai été terrifiée. Je crois que dans quelques jours j'arriverai peut-être à retourner sur les réseaux sociaux sans y penser, mais c'est pas sûr.Dans ce livre très proche de notre quotidien et des aspirations de notre temps à l'immédiateté et au partage, la candeur des intentions n'a d'égale que la force de l'intelligence collective : et tout est réuni pour la fabrique d'un nouveau cauchemar social. Le fascisme serait-il toujours ailleurs que là où on l'attend ?
Le roman a été adapté en 2017 avec Emma Watson, John Boyega et Tom Hanks :
Bérénice