Lorsque la guerre éclate dans son pays, Athéna, de son vrai nom Sherine, fille adoptive d'une Libanaise et d'un riche industriel de Beyrouth, part vivre à Londres avec sa famille. A l'université, elle fait la connaissance de celui qui sera le père de son enfant. Les deux jeunes gens se marient contre l'avis de leurs familles respectives, mariage qui ne dure pas longtemps. Devenue mère, Athéna éprouve le besoin de connaître sa mère biologique, et veut comprendre pourquoi et comment elle a pu l'abandonner. Elle part à sa recherche en Roumanie. Ce que la jeune femme va découvrir lors de ce voyage initiatique changera sa vie et celle de son entourage. Paulo Coelho nous offre un drame fascinant à travers lequel le lecteur découvre une tradition ancestrale basée sur la force féminine et l'amour.